1949年，新中国成立之后，原中央军委总参谋部改为人民革命军事委员会总参谋部，徐向前受命担任总参谋长一职。五年之后，人民革命军事委员会总参谋部又改名为中国人民解放军总参谋部，粟裕担任总参谋长。中国人民解放军总参谋部的名称一直沿用到2016年，在此期间，先后有16人担任总参谋长，这些人之中有元帅也有将军，而邓小平是唯一没有被授予过任何军衔的总参谋长。今天就和大家聊一聊当年邓小平第二次复出，被安排兼任解放军总参谋长的故事。
邓小平同志
故事得先从邓小平第二次正式复出开始讲起。
1973年4月12日，周恩来在人民大会堂设宴款待西哈努克亲王和夫人，邓小平以国务院副总理的身份出席了宴会。这是自1967年“销声匿迹”以后，邓小平首次在公开场合露面，虽然他坐的位置并不显眼，却依旧吸引了全场的目光。因为在场的很多人都知道：邓小平第二次复出，必将会被委以重任。
早在两年前，“九·一三”事件发生之后，中国共产党最高领导层出现了一个不可回避的危机。正如毛泽东所说：我们现在有领导危机，主持国务院日常工作的总理身体不好，主持军委日常工作的叶剑英身体也不好，而毛泽东他自己也已年迈，需要找精力充沛而又成熟老练的人来接替他们的工作。
在与周恩来、叶剑英等人多次商议之后，毛泽东决定先恢复邓小平的国务院副总理职务，协助周恩来主持国务院工作。1973年3月29日，中央政治局会议议定：“邓小平正式参加国务院业务组工作，并以国务院副总理身份参加对外活动；有关重要政策问题，小平同志列席政治局会议参加讨论。”
恢复国务院副总理职务后，邓小平立即投入到紧张的日常工作中，并开始介入有关的外事工作。1974年4月，在毛泽东与周恩来的安排下，邓小平以出席第六届特别联大中国代表团团长的身份在联大特别会议上发言，第一次向全世界阐述毛泽东提出的“三个世界划分”的理论，支持第三世界各国在原料和发展问题上维护国家主权、发展民族经济、反帝反霸的立场。邓小平在联大的发言，国际国内反响热烈，毛泽东很是满意。
邓小平在联大会议上发言
而在邓小平第二次复出前后，当时主持军委日常工作的军委副主席叶剑英就多次找毛泽东建议“小平同志回来了……让他来参加和主持军委工作。”对于叶剑英的建议，毛泽东专门与周恩来进行商议，周恩来也先后表示支持。
1974年12月中旬，在中共中央政治局召开专门讨论全国各大军区司令员互调的问题的会议上，邓小平被安排一同参加。这算是邓小平第二次复出后，首次参与军委工作。1975年1月5日，中共中央发出一号文件，任命邓小平为中共中央军委副主席兼中国人民解放军总参谋长。
这里要重点聊一下，让邓小平担任军委副主席参与军委工作，这不奇怪。为什么还让他兼任解放军总参谋长呢？在大家的印象中，历来担任总参谋长的人都是在1955年被授予军衔的，不是元帅就是将军，而邓小平没有被授予过任何军衔（有兴趣的小伙伴可以点阅之前写的邓小平为啥未被授衔的故事）却能兼任解放军总参谋长一职，这里面一定有什么特殊的原因。
毛泽东与邓小平
首先，其实在1965至1988年间，中国人民解放军并没有实行军衔制度，军队干部任免与军衔无关。
1955年首次授衔时，存在实际军衔与编制军衔严重脱节的现象。许多将领认为军衔制度是教条主义的东西，不符合我军的实际，对军衔制度提出了质疑。也就是说，对于军衔制度是否有必要的问题，一直有争论。
1964年8月间，中央军委成立了“军衔、薪金改革小组”，并起草了《关于取消军衔制度的意见》。意见认为：“我军的军衔制度，是照搬苏联和其他国家的。过去没有这种制度，也一样打胜仗。实践证明，这种制度不符合我军的优良传统，它是一种资产阶级法权，等级表面化，助长了个人名位思想和等级观念。不利于我军的革命化建设，不利于同志之间、上下级之间和军民之间的团结。鉴于军衔制度存在许多不利因素，建议取消。”
1965年5月22日，全国人大三届九次会议通过了《关于取消中国人民解放军军衔制度的决定》，当年6月1日起，人民解放军、人民公安部队的军衔制度正式废止。全军官兵开始着穿“六五式”军服，不再佩戴军衔，仅凭军服口袋多少来区分干部与战士。
说这么多，就是想告诉大家：邓小平第二次复出时，担任解放军总参谋长与有没有被授予军衔无关，因为大家都没有军衔。
邓小平与叶剑英会见广州军区部分干部
其次，让邓小平兼任总参谋长一职，是因为毛泽东需要有人来牵头实施对军队进行整顿。
从1959年林彪主管军队工作起，特别是在他主管的后期，军队被搞得相当乱。军队组织架构臃肿不堪，人员超编，军费开支占国家预算的比重很大，而且大部分钱都被花费在衣食住行上面，正常的军事训练与军事装备更新难以得到有效保证，军队战斗力出现下降。用邓小平说的五个字来形容当时的军队就是：肿、散、骄、奢、惰。更让毛泽东不满意的是有些军队干部和部队陷入了派性，所以毛泽东曾先后多次提出要对军队进行整顿。
但整顿军队谈何容易！一方面，能够独当一面胜任此工作的开国元勋，已经寥寥无几；另一方面，“四人帮”又想插手军队，企图把军队继续搞乱，乘机夺取军队的领导权和指挥权。这个时候要想整顿军队，必须选择一位办事果断、资历深厚而且精力相对充沛的人，去统筹规划实施。放眼望去，只有邓小平符合这样的要求。
在毛泽东眼里，邓小平办事果断、坚持原则不妥协的行事风格与自己类似。除此之外，邓小平的能力才干，也得到毛泽东的高度认可，在邓小平第二次复出不久，毛泽东和周恩来就曾当着王洪文的面评价邓小平：人才难得！
毛泽东与邓小平
资历与精力方面，且不说解放前，在建国初期邓小平就是中央军事委员会排名第七的委员。1975年邓小平71岁，在当时中国共产党最高领导层里面，属于典型的少壮派，身体状况良好。而且当年全国各大军区的司令员几乎都是邓小平曾经的老部下。所以由邓小平牵头实施军队整顿，那是最合适不过。
仅仅让邓小平出任军委副主席是不够的。虽然中央军委主管全军，但具体负责组织领导全军军事建设的军事机关是解放军总参谋部。为便于邓小平开展工作，那就得让他兼任总参谋长。
于是1974年12月15日，毛泽东在他的书房里会见了中央政治局委员和各大军区司令员，宣布说：“我们现在请了一位总参谋长，他呢，有些人怕他，但办事比较果断……你们的老上司，我请回来了。”
邓小平出任军委副主席兼总参谋长之后，就不顾自己刚刚恢复工作且困难重重的处境，在安定团结的氛围中，首先完成了毛泽东一直想要做的让各大军区司令互调的工作。
一直到1975年年末，在邓小平领导下，军队整顿工作在短时间内就取得了明显的成效。那一年年底，周恩来在病情严重需要再次手术之前，躺在手术车上专门握着邓小平的手说：“你这一年干得很好……”
1984年邓小平宣布裁军100万
只可惜，由于“四人帮”的陷害，邓小平对军队整顿的工作还没完成，就第三次被“错误地打倒”。但此一时期，对军队整顿的效果和经验为八十年代军队改革奠定了基础。
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